当流体受外力作用产生流动时，在流动着的液体层之间存在着切向的内部摩擦力，如果要使液体通过管子，必须消耗一部分功来克服这种流动的阻力。在流速低时管子中的液体沿着与管壁平行的直线方向前进，zui靠近管壁的液体实际上是静止的，与管壁距离愈远，流动的速度也愈大。 流层之间的切向力f与两层间的接触面积A和速度差Δv成正比，而与两层间的距离Δx成反比： 式中，η是比例系数，称为液体的粘度系数，简称粘度。
1、取出乌氏粘度计，按照规定制成一定浓度的溶液，用3号垂熔玻璃漏斗滤过，弃去初滤液(约1ml)； 　　
2、取续滤液(不得少于7ml)沿洁净、干燥乌氏粘度计的管2内壁注入B中，将粘度计垂直固定于恒温水浴(水浴温度除另有规定外，应为25±0.05℃)中,并使水浴的液面高于球C，放置15分钟后； 　　
3、将管口1、3各接一乳胶管，夹住管口3的胶管，自管口1处抽气,使供试品溶液的液面缓缓升高至球C的中部，先开放管口3，再开放管口1，使供试品溶液在管内自然下落,用秒表准确记录液面自测定线m<[1]>下降至测定线m<[2]>处的流出时间； 　　
4、重复测定两次，两次测定值相差不得超过0.1秒,取两次的平均值为供试液的流出时间(T)。 　　
5、取经3号垂熔玻璃漏斗滤过的溶剂同样操作，重复测定两次，两次测定值应相同，为溶剂的流出时间(T<[0]>)。按下式计算特性粘数： 　　lnη<[r]> 　　
特性粘数[η]=──── 　　
C式中 　　
η<[r]>为T/T<[0]>； 　　
c为供试液的浓度(g/ml)。